Pantone Matching System (PMS) to uznany na całym świecie, opatentowany system identyfikacji i reprodukcji kolorów, który stał się absolutnym filarem profesjonalnej identyfikacji wizualnej. W przeciwieństwie do standardowego modelu druku CMYK, który uzyskuje kolory poprzez mieszanie w procesie druku czterech farb procesowych (cyjan, magenta, żółty, czarny), system Pantone opiera się na kolorach spotowych (tzw. kolorach dodatkowych). Są to gotowe, precyzyjnie wymieszane przez producenta farby, które są nakładane na podłoże jako jednolita warstwa. Dzięki temu system ten wyklucza błędy wynikające z procesowego mieszania barw, gwarantując niemal 100% powtarzalność odcienia.

Największą zaletą korzystania z palety Pantone jest zapewnienie spójności wizerunkowej marki na różnorodnych nośnikach. Jeśli logo firmy musi posiadać dokładnie określony odcień granatu lub soczystej zieleni, użycie systemu Pantone daje pewność, że kolor ten będzie wyglądał identycznie na wizytówce, papierze firmowym, plastikowym gadżecie reklamowym, bawełnianej torbie, a nawet na wielkoformatowej reklamie zewnętrznej. W branży projektowej Pantone pełni rolę uniwersalnego języka – projektant z Polski, drukarnia w Niemczech i producent gadżetów w Chinach, posługując się tym samym numerem z wzornika Pantone, mają pewność, że otrzymają dokładnie ten sam efekt końcowy.

W praktyce poligraficznej system ten jest niezastąpiony wszędzie tam, gdzie standardowy CMYK jest niewystarczający. Paleta Pantone obejmuje setki barw wykraczających poza zakres barwny (gamut) druku procesowego, w tym niezwykle intensywne neonowe odcienie, głębokie metaliki (złoto, srebro, miedź) oraz specyficzne pastele, których nie da się uzyskać przez mieszanie CMYK. Warto jednak pamiętać, że stosowanie kolorów Pantone wiąże się z koniecznością dopłaty za przygotowanie maszyny i specjalnej farby, dlatego najczęściej wykorzystuje się je w kluczowych elementach identyfikacji – w logotypach oraz kolorach korporacyjnych.

Z perspektywy DTP, praca z Pantone wymaga precyzji już na etapie projektu. Wybrany kolor w programie graficznym (np. Adobe Illustrator czy InDesign) musi być zdefiniowany jako „Spot Color”. Pozwala to systemom prepress na poprawne rozseparowanie projektu i przygotowanie osobnej formy drukarskiej dla danej barwy. Inwestycja w Pantone to sygnał świadomego budowania marki – przedsiębiorstwo, które dba o spójność swoich barw we wszystkich punktach styku z klientem, jest odbierane jako bardziej profesjonalne, stabilne i świadome wartości swojego wizerunku.