DTF, czyli Direct To Film, to obecnie jedna z najbardziej innowacyjnych i dynamicznie rozwijających się technik w świecie poligrafii odzieżowej. Metoda ta stanowi odpowiedź na ograniczenia tradycyjnych technik znakowania, łącząc zalety druku cyfrowego z niezwykłą uniwersalnością aplikacji. Proces DTF polega na cyfrowym wydrukowaniu grafiki na specjalnie przygotowanej folii PET, przy użyciu dedykowanych tuszów pigmentowych. Kluczowym etapem jest naniesienie na mokry jeszcze wydruk proszku adhezyjnego (kleju w formie granulatu), a następnie jego utwardzenie w piecu lub pod prasą. Tak przygotowany transfer jest gotowy do wgrzania w dowolny materiał – od bawełny, przez poliester, aż po wymagające mieszanki tkanin i materiały techniczne.

Rewolucyjny charakter DTF wynika z faktu, że technologia ta praktycznie usuwa bariery materiałowe. Podczas gdy metoda DTG wymagała materiałów z dużą domieszką bawełny, a sublimacja ograniczała się wyłącznie do jasnych poliestrów, DTF pozwala na zdobienie niemal każdego rodzaju tekstyliów, niezależnie od ich koloru czy składu surowcowego. Co więcej, nadruki DTF charakteryzują się niezwykłą elastycznością – warstwa graficzna jest rozciągliwa i odporna na pękanie, co sprawia, że idealnie sprawdza się nawet na odzieży sportowej i elastycznej odzieży technicznej.

Do głównych atutów technologii DTF, które zadecydowały o jej popularności, zaliczamy:

• Brak ograniczeń kolorystycznych. DTF pozwala na uzyskanie pełnej palety barw CMYK wraz z białym poddrukiem, dzięki czemu grafiki są żywe, nasycone i doskonale prezentują się nawet na czarnych lub bardzo ciemnych tkaninach.
• Wysoka szczegółowość. Technologia ta bezbłędnie odwzorowuje skomplikowane logotypy, bardzo drobne napisy, przejścia tonalne oraz projekty z tzw. „luźnymi elementami”, które w sitodruku czy termotransferze folią Flex byłyby trudne do wykonania.
• Szybkość i elastyczność produkcji. Gotowe arkusze folii z wydrukami mogą być przygotowane wcześniej i wgrzane na odzież w momencie otrzymania zamówienia. Eliminuje to konieczność długotrwałego przygotowania maszyn (jak w sitodruku) i pozwala na realizację niskich nakładów w bardzo krótkim czasie.
• Trwałość. Nadruki DTF wykazują bardzo wysoką odporność na pranie (w odpowiednich warunkach) oraz ścieranie, co czyni je pełnowartościową alternatywą dla tradycyjnych metod zdobienia.

DTF zmienił zasady gry w personalizacji odzieży, czyniąc profesjonalny, wielobarwny druk dostępnym nawet dla najmniejszych marek, agencji reklamowych czy twórców odzieży typu merch. Dzięki możliwościom, jakie oferuje, metoda ta jest dziś często wybierana jako nowoczesny następca starszych technologii, pozwalający na realizację najbardziej kreatywnych wizji projektowych bez kompromisów w kwestii jakości czy trwałości aplikacji.